A Callicarpa nudiflora, conhecida popularmente como calicarpa-chinesa ou simplesmente, é um arbusto ou arvoreta, perenifólio, muito florífero e ornamental, originário da China. Esta espécie faz parte da família Lamiaceae, que também inclui outras plantas conhecidas como lavanda e hortelã.
A etimologia do nome Callicarpa, que dá nome ao gênero ao qual a Callicarpa nudiflora pertence, tem raízes na língua grega e é uma fusão de duas palavras: “kallos“, que significa “beleza”, e “karpos“, que se traduz como “fruto”. Este nome reflete a característica mais distintiva e admirada das plantas desse gênero: seus belos frutos. O epíteto específico “nudiflora” deriva do latim “nudus“, que significa “nu”, e “flora”, referindo-se às flores expostas ou nuas.
A calicarpa-chinesa apresenta ramagem aberta e ramificada, com longos galhos tomentosos quando jovem, pontuações lenticeladas e tronco de cor parda com leve escamação. Suas folhas são simples, de formato oval-elíptico a lanceoladas, com a face abaxial (inferior) de cor cinza-amarronzada, tomentosa, e a face adaxial (superior), de cor verde-escura e glabra, com venações bem marcadas. As folhas da calicarpa têm uma característica interessante: elas exalam um aroma suave quando amassadas, o que é típico de muitas plantas da família Lamiaceae.
Floresce de meados do verão ao meio do outono, despontando inflorescências densas e tomentosas, carregadas de numerosas florzinhas lilases. As flores, embora pequenas, são bastante atrativas para abelhas e outros polinizadores. O frutos surgem no outono e inverno e são globosos, de cor rosa-claro, com pequenas sementes esverdeadas. Esses frutos são altamente ornamentais e conferem um grande apelo estético à planta, especialmente no outono e inverno, quando se destacam na paisagem.
Além disso, eles são uma fonte de alimento importante para diversas espécies de aves, contribuindo para a biodiversidade local. Revoadas de diferentes espécies de passarinhos, como sabiás, saíras, sanhaços, bem-te-vis, guaracavas, pica-paus, pombas e tuins, entre outros, aparecem para se deliciar com os pequenos frutos da calicarpa.
No paisagismo, a Callicarpa nudiflora é geralmente utilizada como arbusto informal, aproveitando-se da beleza ornamental de flores e frutinhos persistentes. Assim pode formar renques e maciços, como também pode ser plantada isolada. Se receber podas de formação continuamente, removendo-se os ramos baixeiros, ela se torna uma graciosa arvoreta, para adornar passeios, calçamentos, praças, e no canteiro central de avenidas. Esta planta é muito utilizada em jardins sensoriais devido às suas características táteis e olfativas. Por atrair e alimentar passarinhos e insetos polinizadores, ela é indicada para composições que tem por objetivo a preservação da fauna silvestre e a formação de pastagem apícola. Floresce e frutifica precocemente.
A calicarpa-chinesa deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em solos férteis e bem drenáveis, enriquecidos com matéria orgânica e irrigados regularmente no primeiro ano de implantação. Prefere o clima ameno, adaptando-se melhor ao sul e sudeste do Brasil. Resiste a geadas, desde que não muito intensas. Multiplica-se por sementes, que levam cerca de um a três meses para germinar.
Para uma grande produção de frutos, a calicarpa requer polinização cruzada, portanto é interessante ter mais de uma planta com genótipo diferente no mesmo local. Também pode ser propagada por estacas semilenhosas ou lenhosas jovens (da última estação de crescimento), uma técnica comum de multiplicação para muitas espécies arbustivas e arbóreas.